Su trabajo de titulación, "El sistema de información militar en los años de la guerra sucia en México. 1970-1976", forma parte de un proyecto de investigación más amplio en el cual ha invertido buena parte de su tiempo desde que a principios del año 2002 dejó su último trabajo de planta para convertirse en reportero free lance.

 

A finales del año de 1992 comenzaba a cursar el último año de la licenciatura cuando en una de sus visitas a la cafetería de la facultad le llamó la atención un cartel pegado en la pared junto a la entrada donde invitaban a estudiantes de comunicación a que participaran en un curso de redacción periodística que patrocinaban los periódicos El Norte de Monterrey y The Wall Street Journal. Nunca imaginó que de los más de mil solicitantes sería uno de los 30 seleccionados para comenzar en febrero de 1993 un taller de redacción de donde surgiría el equipo base de lo que después sería el periódico Reforma, diario del cual fue uno de los fundadores y donde laboró durante casi cinco años.

 

Durante este lapso fue reportero de policía, es decir, cubrió todas las fuentes relacionadas con el sector justicia y derechos humanos primero para la oficina de El Norte en la ciudad de México y después para Reforma. En febrero de 1998 debutó en la revista Milenio Semanal, a pocos meses de haber aparecido el primer número, con un reportaje titulado "Las Negras del Campo Militar Número Uno", el cual fue una investigación sobre las celdas clandestinas de la prisión militar donde estuvieron recluidos en la década de los 70 varios civiles considerados hoy como desaparecidos.

 

Dedicado desde aquel momento a la investigación en temas de justicia y seguridad nacional, fue llamado para incorporarse al equipo que en el año 2000 fundó Milenio Diario donde cubrió diversas fuentes como Gobernación, Marina, Defensa y Suprema Corte. A mediados de aquel año fue becado por la UNESCO para participar en un seminario internacional sobre los retos de la prensa escrita en la era de Internet cuya sede fue la Central European University en Budapest, Hungria.

 

Ha participado en diversos cursos y seminarios y es de los reporteros que cree que una forma de estar actualizado es estar en contacto con el ámbito académico, durante 1998 a 2001 regresó a la UNAM como profesor adjunto en la Facultad de Ciencias Políticas. Otra manera, comenta, es darse tiempo para leer todo lo que se pueda; domina el inglés, lee y habla un poco de francés.

 

En noviembre de 2001 participó en el curso taller impartido por Miguel Ángel Bastenier, director internacional del periódico español El País sobre la Cobertura de la Guerra contra el Terrorismo en la prensa escrita en Latinoamérica, el cual fue auspiciado por la Fundación para un Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI) en Monterrey.Desde 2002 como reportero free lance sus crónicas y reportajes han sido publicados en diversos medios nacionales como El Universal, Proceso, Crónica, y La Revista, al mismo tiempo que se dedicaba a sus proyectos como investigador independiente en el Archivo General de la Nación (AGN).

 

En octubre del 2005 fue uno de los tres mexicanos que participaron en la "Global Investigative Journalism Conference" en Amsterdam, Holanda, donde estuvieron reunidos algunos de los mejores reporteros de investigación del mundo para intercambiar experiencias sobre cómo indagar diversos temas de acuerdo a las condiciones y herramientas que prevalecen en cada país.

Empecé a trabajar como reportero en el semanario Ecos de Rosarito el 26 de junio de 1996 (coincidencia que fue el mismo día que mataron a Verónica Guerin por investigar el narcotráfico en Irlanda).

 

En febrero de 2000 entré a trabajar en el diario Frontera, en Tijuana, donde me especialicé en el tema del narcotráfico trabajando en reportajes especiales.

 

En octubre de 2002 entrevisté a Benjamín Arellano Félix en la cárcel La Palma, en Almoloya, lo que me valió ganar el Premio Nacional de Periodismo en la categoría de entrevista en mayo de 2003.

 

Desde febrero de 2003 trabajo en el diario La Opinión, en Los Ángeles, California, donde resido desde entonces.

 

Otros premios obtenidos han sido en categoría de crónica por el Municipio de Tijuana y la National Association for Hispanic Publications. En diciembre de 2003 asistí al taller Periodismo y Literatura de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, en Cartagena, Colombia.

En el 2000, 2002, 2004 y 2006 recibe el Premio Nacional de Periodismo, en el 2000 y 2004 el Premio de periodismo Pages Llergo , Mención de Honor en el Premio Internacional Rey de España 2004, Mención de Honor en el World Press Photo 2005 y Tercer Lugar en Photo International News The best photojournalism 2005, así como Premio Internacional de Periodismo Rey de España 2004, el cual fue entregado por los reyes de España.

 

Oriundo de la capital, Daniel Aguilar, Premio Nacional de Periodismo 2002 y 2004 en la categoría de fotografía, afirma que desde los 17 años “le apasionó esta actividad y aún conserva en sus recuerdos la imagen de cómo en el terremoto de 1985 salió a la calle a tomar fotos con su papá. “Siempre me llamó la atención el fotoperiodismo y el trajín de la calle”.

 

Aguilar dio sus primeros pasos en El Heraldo de México y de ahí llegó a Excélsior. “Esa fue una etapa bonita porque fue en el trabajo cotidiano del periódico donde aprendí los gajes del oficio, además, en ese entonces tenían el mejor equipo y el laboratorio era impresionante”.

 

Especializado desde hace algunos años en la nota roja, Daniel refiere que “este género es muy rescatable, ya que le puedes mostrar al público una realidad cruda pero gráficamente bien lograda”. Cubrir policía es un castigo para el fotógrafo, sin embargo, “en mi caso descubrí que la nota roja tiene muchos elementos: acción, drama, juego de luces y mucha adrenalina, porque no sabes nunca lo que va a pasar, tal y como sucedió en San Salvador Atenco”.

 

“Parecía que sólo eran protestas, que el pueblo entraba en franca rebeldía, pero el conflicto se desbordó y en un par de horas era una locura. Recuerdo que ese día —11 de julio de 2002— llegué junto con dos compañeros pero desde el principio no nos dejaron pasar, de manera que tuvimos que rodear la población; el resto de los fotógrafos se hallaban en el centro del pueblo, entonces de pronto llegamos al punto donde habían quemado una patrulla y en menos de una hora se perdió el control de la situación”.

 

“En el momento en que habían quemado las tres patrullas, tomé la decisión de salir de ahí pues ya tenía la imagen. Si me quedaba corría el riesgo de que me quitarán el material y eso de llegar a platicar fotos no es válido en esta profesión. Afortunadamente no tuve problema con los pobladores, salvo algunos grupos de vándalos un poco agresivos”.

 

Daniel Aguilar, quién reconoce no haber superado el nerviosismo y esa lucha por conseguir una mejor fotografía, siente emoción y satisfacción al ganar el Premio Nacional de Periodismo, sobre todo porque su serie fotográfica cumplió con la razón fundamental del fotoperiodismo: “transmitir a través de una imagen toda la información al lector, es decir, sin palabras llevarlo al lugar de los hechos”.

 

Fotógrafo de Reuters desde 1997 y participante en exposiciones colectivas en diversas ediciones de la Bienal de Fotoperiodismo, Aguilar afirma “que en el fotoperiodismo actual mexicano existe una tendencia creciente a darle al fotógrafo la capacidad de proponer sin complacer a ningún interés y realizar su trabajo sin límites en la creatividad e información. Creo que el fotorreportero hoy está mejor informado, se preocupa más por leer y analiza con mayor detenimiento las noticias”.

 

Daniel Aguilar no deja de sorprenderse al tomar una nueva fotografía y reconoce que “en su labor tiene la fortuna de estar cerca en hechos no accesibles para el ciudadano común pero a cambio tiene el compromiso de plasmar en imágenes los acontecimientos que tarde o temprano se convertirán en documentos históricos”.